פיטורים של עובד הנמצא בחופשת מחלה הם נושא מורכב ורגיש. מצד אחד, החוק מעניק הגנה לעובדים הזקוקים לימי מחלה ומונע ממעסיקים לפטר אותם בשרירותיות. מצד שני, ישנם מצבים בהם מותר למעסיק לפטר עובד גם בזמן מחלה. לפניכם סקירה רחבה על פיטורים בזמן מחלה, מתי הדבר אסור ומתי אפשר לעשות זאת, ומה יכולים הצדדים לעשות כדי להגן על זכויותיהם.
מתי אסור למעסיק לפטר עובד במהלך תקופת מחלה?
איסור פיטורים במהלך ימי מחלה
על פי חוק דמי מחלה, אסור למעסיק לפטר עובד בתקופה שבה הוא זכאי לדמי מחלה. החוק מעניק לעובדים הגנה מפני פיטורים בזמן מחלה על מנת שיוכלו להחלים בשקט ובביטחון מבלי לחשוש לאבד את מקום עבודתם. עובד הנעדר מהעבודה עקב מחלה, ומציג אישור מחלה מרופא, מוגן בפני פיטורים במהלך ימי המחלה הצבורים שלו.
הגנת החוק על עובדים בזמן מחלה
ההגנה שמעניק החוק לעובדים בזמן מחלה רחבה מאוד. האיסור על פיטורים תקף לכל סוגי המחלות והוא חל מהיום הראשון למחלה ונמשך לאורך כל ימי המחלה הצבורים של העובד. במקרה שעובד מפוטר בזמן שהוא זכאי לדמי מחלה, הוא יכול לתבוע את מעסיקו בבית הדין לעבודה בעזרת עורך דין דיני עבודה. עם זאת, החוק מאזן בין זכויות העובד למצבו של העסק, ומאפשר פיטורים במקרים מסוימים גם בזמן מחלה של העובד.
מקרים בהם מותר למעסיק לפטר עובד חולה
פיטורים כשהעובד מנצל לרעה את ימי המחלה
במקרים בהם המעסיק יכול להוכיח כי העובד מנצל לרעה את ימי המחלה, למשל שהוא לא באמת חולה או שעבד במקום אחר בזמן המחלה, אפשר לפטר אותו על אף האיסור הקבוע בחוק. עם זאת, על המעסיק להיזהר ולאסוף ראיות מוצקות לפני שהוא מחליט על פיטורים, שכן פיטורים לא מוצדקים של עובד חולה עלולים לחשוף אותו לתביעות והליכים משפטיים.
פיטורים לאחר ניצול כל ימי המחלה הצבורים
במקרה שהעובד ניצל את כל ימי המחלה הצבורים שלו, המעסיק רשאי לפטר אותו בהתאם לצרכי העסק. אף על פי כן, על המעסיק לנהוג בהגינות ולאפשר לעובד החולה לנצל את כל ימי המחלה המגיעים לו על פי חוק לפני מתן הודעת הפיטורים. פיטורים מיד עם תום ימי המחלה עלולים להיחשב לחוסר תום לב מצד המעסיק.
שימוע לפני פיטורים בזמן מחלה
לפני פיטורי עובד שנמצא בחופשת מחלה, על המעסיק לזמן אותו לשימוע ולתת לו הזדמנות להשמיע את טענותיו. בשימוע המעסיק צריך להסביר את הנימוקים לפיטורים ולאפשר לעובד להגיב. רק לאחר עריכת שימוע הוגן ומתן זכות טיעון לעובד, המעסיק יכול להחליט אם לפטר את העובד או לחזור בו מכוונה זו. שימוע הוא תנאי הכרחי לפיטורים כדין, בפרט כאשר מדובר בעובד הנמצא בחופשת מחלה.
מה יכול עובד לעשות במקרה של פיטורים לא חוקיים?
התייעצות עם עורך דין
עובד שפוטר תוך כדי חופשת מחלה ובניגוד לחוק, יכול לפנות לקבלת ייעוץ משפטי. כדאי לפנות אל עורך דין הנמצא בקרבת מקום המגורים והעבודה למען זמינות גבוהה, כלומר מוטב שעובד המתגורר בצפון הארץ, יפנה אל עורך דין דיני עבודה בקריות, ושעובד המתגורר בדרום יפנה אל עורך דין מבאר שבע. עורך הדין המומחה בתחום יבחן את נסיבות הפיטורים ויוכל להעריך את סיכויי התביעה נגד המעסיק. בהתאם לכך יוכל העובד להחליט כיצד לפעול על מנת לממש את זכויותיו ולתבוע פיצוי על הפיטורים השרירותיים.
הגשת תביעה נגד המעסיק
עובד שפוטר שלא כדין בזמן מחלה יכול להגיש תביעה נגד מעסיקו בבית הדין לעבודה. בית הדין מוסמך לדון בסכסוכי עבודה ולפסוק על קבלת פיצויים במקרה של הפרת זכויות. עובד שבית הדין יקבע כי פיטוריו נעשו בניגוד לחוק, יהיה זכאי לפיצוי כספי ובמקרים מסוימים אף להחזרה לעבודה.
איך על מעסיק לנהוג כדי לפטר כחוק עובד חולה?
בדיקת מצבו הרפואי של העובד
כדי לפטר עובד הנמצא בחופשת מחלה בצורה חוקית והוגנת, על המעסיק לבדוק תחילה את מצבו הרפואי. עליו לוודא כי העובד אכן חולה, להעריך את משך זמן ההיעדרות הצפוי ולקבל אישורי מחלה מתאימים. רק לאחר קבלת התמונה הרפואית המלאה יכול המעסיק לבחון את המשך העסקתו של העובד בהתאם למצב העסק.
מתן אפשרות לעובד לנצל את ימי המחלה שצבר
על המעסיק לאפשר לעובד החולה לנצל את כל ימי המחלה הצבורים להם הוא זכאי על פי חוק. גם אם העסק נקלע לקשיים בשל היעדרות העובד, אין לפטר אותו כל עוד נותרו לו ימי מחלה. הדבר נכון גם אם מדובר במחלה ממושכת וגם אם העובד עצמו מעוניין לחזור לעבודה לפני שניצל את כל ימי המחלה שצבר. רק לאחר שהעובד מיצה את ימי המחלה ניתן לשקול את פיטוריו.
עריכת שימוע לעובד לפני הפיטורים
כאמור, פיטורי עובד חולה מחייבים עריכת שימוע במסגרתו על המעסיק להסביר לעובד מדוע הוא שוקל לפטר אותו. במהלך השימוע על המעסיק לפרט את השיקולים העומדים בבסיס הכוונה לפטר (צמצומים, בעיות תפקוד וכו׳) ולתת לעובד אפשרות להגיב ולהציג את גרסתו.
לסיכום
פיטורים בזמן מחלה הם לא חוקיים על פי חוק בארץ, מלבד מקרים אחדים המתירים זאת. כדאי לדעת מה הזכויות המגיעות לכל אחד, עובד ומעסיק כאחד, כדי לבחון את הסיטואציה בצורה טובה יותר ולהעריך את סיכויי התביעה אם תגיע לכדי הליך משפטי. כל מקרה לגופו עשוי לנטות לטובת צד אחר וחשוב שיתנהל כשורה ועל פי חוק תוך שימור הזכויות של כל הנוגעים בדבר.
